今日(8月19日)早上7时35分,朱雀三号可重复使用的遥二运载火箭在东风商业航天创新试验区顺利点火升空。大约经过137秒,火箭一二级成功分离,二级准确将鸿擎科技自主研发的鸿鹄03星送入预设轨道。大约在7时43分,一级火箭也按照计划成功软着陆于甘肃省民勤县的指定落地点,此次飞行试验的各项任务完美达成,标志着我国在火箭回收技术上的新进展。
这一任务是我国首次实现运载火箭一子级通过着陆支腿方式回收,同时也是国内首例入轨级火箭在陆地回收的成功案例。据了解,朱雀三号的尺寸与SpaceX的猎鹰9号类似,其整体技术路线也与星舰相仿,采用不锈钢材质和液氧甲烷推进系统,预计有望在发射成本上进一步低于猎鹰9号。
朱雀三号的副总设计师董锴表示,他们正在努力尽快实现回收火箭的再次使用。该火箭的主要改进方向集中在增强运载能力、提高可靠性和缩短复用周期上。他期望朱雀三号能够在一年内完成10次发射的目标。董锴还透露,蓝箭航天通过不锈钢生产工艺,结合发动机的生产能力,平均需要几十天就能制造出一发朱雀三号。他们的目标是将回收与复用的周期压缩到比新建火箭的时间更短,确保火箭回收后能够迅速调整并再次发射。
在与猎鹰9的对比中,董锴用1到9级等级划分,指出蓝箭目前已经迈过实验室验证的第6级,进入实际飞行验证的第7级。他强调,越往高处等级越是艰难,第8级标志为能实现复飞,而第9级则是成功率极高的规模化发射。董锴形象地比喻,如果猎鹰9已经进入了高级阶段,那么朱雀三号可能现在还处于初入阶段,只有实现复飞才能算作迈向更高境界。
朱雀三号火箭是一种专为大型星座组网任务设计的高运力、低成本、可重复使用的液体运载火箭,采用两级串联结构,一二级的箭体直径为4.5米,整流罩直径为5.2米,整火箭总长66.1米,起飞重量约为570吨,推动力为7542千牛。一子级装备九台天鹊-12A液氧甲烷发动机,并配有栅格舵和着陆腿,设计上允许其重复使用次数达到20次。